Parmi les opérateurs mobile, il n’y en a que 3 en France qui possèdent une licence de telephonie mobile : SFR, Orange et Bouygues Telecom. A côté, les opérateurs de réseau mobile virtuel, plus connus sous le sigle MVNO (Mobile Virtual Network Operators), qui ne possèdent pas de concession de spectre de fréquences ni d’infrastructure de réseau propres, utilisent le réseau des opérateurs mobiles licenciés moyennant cotisation. Or l’ARCEP (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes) vient de publier au Journal Officiel un appel à candidatures pour l’attribution de la 4e licence de téléphonie mobile dans le but de stimuler la concurrence et donc la compétitivité des offres dans ce domaine.
En accord avec les recommandations de la Commission des participations et des transferts (CPT), le prix de cette 4e licence de téléphonie mobile a été fixé à 240 millions d’euros pour un bloc de fréquences de 5 Mhz. La date limite de dépôt de dossier, pour les candidats à la 4e licence 3G, est le 29 octobre 2009. L’ARCEP prononcera sa décision en juin 2010. Le lancement de l’offre du nouvel opérateur n’aura donc sans doute pas lieu avant 2011. Le premier et seul candidat pour le moment est Iliad, la maison mère de Free, mais d’autres se profilent à l’horizon, notamment Virgin Mobile, en partenariat éventuel avec Numéricable, ainsi qu’Orascom et Kertel.
Les 3 opérateurs historiques, de leur côté, ne sont pas enchantés par la perspective d’un nouveau concurrent. Orange a d’ailleurs décidé de prendre des mesures : l’opérateur prévoit de saisir la Commission européenne. L’opérateur historique conteste en effet le prix annoncé par l’ARCEP, cette 4e licence 3G étant nettement moins chère que celle payée par Bouygues Telecom, Orange et SFR il y a une dizaine d’années, qui s’élevait à 620 millions d’euros. Explication : la licence ainsi achetée correspondait à une fréquence de 15 Mhz, alors que la nouvelle n’est que de 5Mhz. Les MNVO protestent aussi contre cette 4e licence de téléphonie mobile, dénonçant l’absence de mesures concrètes visant à améliorer leur situation. 2 autres licences devraient suivre, accessibles uniquement par les opérateurs déjà existants.
Le conseil de l’expert :
En attendant le 4e opérateur licencié, n’hésitez pas à faire jouer la concurrence afin de choisir le meilleur forfait mobile ou la meilleure carte mobile grâce aux comparatifs de JeChange.fr !
Edit : Le vendredi 18 décembre 2009, Free a obtenu la 4e licence 3G ; Free Mobile est donc devenu le 4e opérateur mobile.