Free Mobile est devenu le nouvel opérateur mobile à la remise de la 4e licence 3G par l'Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes (ARCEP).
Rappelons qu'Iliad était le seul candidat à l'appel d'offres lancé par l'ARCEP en août dernier. La licence lui a été attribuée au prix de 240 millions d'euros.
Ses concurrents, Orange Mobile, SFR Mobile et Bouygues Telecom, ne voient pas ce nouvel arrivant d'un très bon oeil. Etant donné qu'ils ont payé leur propre licence plus cher, ils crient à l'inégalité. Chacun d'eux a d'ailleurs déposé un recours devant Bruxelles et le Conseil d'Etat. De son côté, l'ARCEP se place du point de vue du consommateur, affirmant que l'apparition de nouvelles offres devrait stimuler la concurrence. Selon lui, ce processus d'ouverture du marché des réseaux mobiles sera donc tout à l'avantage des utilisateurs mobile, qui se verront proposer des offres plus compétitives.
Le regain de concurrence n'est cependant pas pour demain. Il se peut que les offres de Free ne soient pas commercialisées avant 2 ans. Néanmoins, le tout jeune opérateur mobile s'est engagé à ne pas dépasser cette date. En outre, il prévoit que, dans 8 ans au plus tard, son réseau couvrira 90% de la population minimum. Free Mobile a également promis de louer son réseau à des opérateurs mobiles virtuels (MVNO).
Beaucoup de changement en perspective, donc, mais pas tout de suite. En attendant, l'histoire ne s'arrête pas là : l'ARCEP doit mettre aux enchères d'autres fréquences courant 2010. Ces ventes seront ouvertes à Free Mobile, mais également aux opérateurs mobiles déjà existants. Le 1er appel d'offres devrait être lancé au 1er semestre et proposer à la vente les fréquences restantes dans la bande 2,1 GHz. Au 2nd semestre, ce sera au tour des bandes 800 MHz et 2,6 GHz, qui permettront le déploiement des réseaux mobiles de quatrième génération à très haut débit (4G). Affaire à suivre...
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